Christian Dior (21 januari 1905, Granville, Manche – 23 oktober 1957, Montecatini), was een invloedrijke Franse modeontwerper, best bekend als de oprichter van een van ‘s werelds top modehuizen, ook wel Christian Dior.

Op 11 februari 1947 is Dior nog onbekend, en o 12 februari is hij een beroemdheid. Hij lanceerde die dag de ‘New Look’. Nadat hij is afgestudeerd aan de Ecole des Sciences Politiques opent hij, samen met een vriend, een kunstgalerie. Als gevolg van de depressie van 1930 gaat de zaak bankroet. De crisis van 1931 ruïneert zijn welgestelde familie en als hij terugkeert van een studiereis naar Rusland, hoort hij dat zijn galerie failliet is. Dan volgt een tijdperk van hippie-achtige ellende: hij eet slecht, hij slaapt op de grond bij vrienden, wordt ziek en zoekt de zon van Zuid-Frankrijk op. Leert daar weven en krijgt belangstelling voor modeontwerpen. In 1935 gaat hij, straatam, terug naar Parijs en begint tekeningen te verkopen aan couturehuizen en tijdschriften, onder meer Le Figaro (voor 20 Franse francs per stuk). In 1938 neemt Robert Piguet hem in dienst als assistent, maar een jaar later wordt Dior opgeroepen om zijn vaderland te dienen. Tijdens de laatste oorlogsjaren vindt hij samen met Blmain een betrekking bij Lelong. In 1946 ontmoet hij de stoffenmiljonair Boussac, die hem aanvankelijk in dienst wil nemen om een ander modehuis weer nieuw leven in te blazen. Dior weet hem echter zover te krijgen een geheel nieuw modehuis te financieren. Zo wordt het huis Dior geboren. In februari 1947 (Dior is dan 42) toont hij zijn eerste collectie, de lijn ‘Corolle’. Amerikaanse inkopers zijn zeer enthousiast en noemen het ‘New Look’. Het succes is is enorm, de stoffenindustrie kent gouden tijden. sommige jurken vergen maar liefst 20 meter stof. Dior blijkt geen eendagsvlieg en het succes duurt voort tot in de jaren vijftig, met achtereenvolgens de H-lijn, de A-lijn, de YLijn, enzovoort. Dior overlijdt op het toppunt van zijn roem in 1957. Hij behoort dan ‘samen met Styling en Gandhi tot de vijf beroemdste personen ter wereld’, aldus Francoise Giraud in haar boek ‘Christian Dior’. in 1958 wordt Yves Aint Laurent benoemd tot zijn opvolger. Zijn eerst collectie is een nationale triomf, de tweede blijkt een fiasco. Als Saint Laurent zijn dienstplicht moet vervullen, wordt hij vervangen door Marc Bohan de huidige ontwerper bij Dior is Gian-franco Ferre.

Het leven

Christian Dior werd geboren in Granville, een badplaats aan de kust van Frankrijk, de tweede van de vijf kinderen van Maurice Dior, een rijke producent van meststoffen (het familiebedrijf werd Dior Frères), en zijn vrouw, de voormalige Madeleine Martin. Hij had vier broers en zussen. Raymond (de vader van Françoise Dior), Jacqueline, Bernard, en Ginette (aka Catharina)

Christian’s familie had hoopt dat hij zou een diplomaat worden, maar Dior was artistiek en wenste te worden betrokken in de mode. Om geld te verdienen, hij zijn mode-schetsen verkocht buiten zijn huis voor ongeveer 10 cent per stuk. In 1928 na het verlaten van de school kreeg hij geld van zijn vader naar een kleine galerie, waar hij en een vriend de kunst verkocht door de wil van Pablo Picasso te financieren.

Na een financiële ramp die resulteerde in zijn vader de controle te verliezen van Dior Frères, was Christian Dior gedwongen om de galerij te sluiten. Uit de jaren 1930 tot 1940 werkte hij samen met modeontwerper Robert Piguet, totdat die opgeroepen voor militaire dienst. In 1942, nadat het leger verliet, Dior toegetreden tot het modehuis van Lucien Lelong, waar hij en Pierre Balmain waren de belangrijkste ontwerpers. Voor de duur van de Tweede Wereldoorlog, Christian Dior, als werknemer van Lelong-die werkten aan de Franse mode-industrie te behouden in oorlogstijd voor de economische en artistieke redenen geklede vrouwen van de nazi-officieren en de Franse collaborateurs, net als andere modehuizen die bleef in het bedrijfsleven tijdens de oorlog, met inbegrip van Jean Patou, Jeanne Lanvin en Nina Ricci. Terwijl haar broer gekleed Nazi vrouwen, Dior’s zus Catherine (1917-2008) diende als een lid van het Franse verzet, gevangen werd genomen door de Gestapo en naar het concentratiekamp Ravensbrück,. ze was in mei 1945 bevrijd

Op 16 december 1946 Dior richtte zijn modehuis, gesteund door Marcel Boussac, een katoenen-stof magnaat. De werkelijke naam van de lijn van zijn eerste collectie, gepresenteerd in het begin van 1947, werd Corolle (letterlijk de botanische term Corolla of kringetje van bloemblaadjes in het Engels), maar de uitdrukking New Look werd bedacht voor het door Carmel Snow, de editor-in hoofdredacteur van Harper’s Bazaar. Dior’s ontwerpen waren meer voluptueuze dan de boxy, stof-behoud vormen van de recente Tweede Wereldoorlog stijlen, beïnvloed door het rantsoen op stof Hij was een meester in het creëren van vormen en silhouetten;. Dior wordt als volgt geciteerd: “Ik heb ontworpen bloem vrouwen. ” Zijn blik werkzaam stoffen bekleed voornamelijk met percale, uitgebeend, bustier-stijl lijfjes, heup opvulling, wespen taille korsetten en onderrokken, dat maakte zijn jurken uit flare vanaf de taille, waardoor zijn modellen een zeer gewelfde vorm.

Aanvankelijk, vrouwen protesteerden omdat zijn modellen waarop hun benen, waarin zij waren niet gewend aan vanwege de eerdere beperkingen op de stof. Er was ook een aantal speling op Dior’s ontwerpen te wijten aan de hoeveelheid stoffen gebruikt in een jurk of pak. Tijdens een fotoshoot in een Parijse markt, werden de modellen aangevallen door vrouwelijke verkopers over deze losbandigheid, maar de oppositie niet langer als de oorlog een tekort afgesloten. De “New Look” (een naam gegeven door de Amerikaanse mode-magazine editor Carmel Snow) een revolutie van vrouwen kleden en hersteld Parijs als het centrum van de mode wereld na de Tweede Wereldoorlog.

Dior stierf tijdens een vakantie in Montecatini, Italië op 23 oktober 1957. Sommige rapporten zeggen dat hij stierf aan een hartaanval na verslikken in een vis bot. Time Magazine’s doodsbrief verklaarde dat hij stierf aan een hartaanval na het spelen van een spelletje kaarten. Echter, de Parijse beau monde en Dior kennismaking Alexis von Rosenberg, Baron de Rede verklaarde in zijn memoires dat de hedendaagse gerucht was dat de mode-ontwerper bezweken aan een hartaanval na een vermoeiende seksuele ontmoeting. Sommigen denken zelfs dat hij stierf als gevolg van een aanval. Tot op de dag, niemand weet het zeker.